Der Saphir zählt zu den vier anerkannten Edelsteinen und ist nach dem Diamanten das zweithärteste Mineral der Erde. Als Geburtsstein des Monats September hat dieser tiefblaue Edelstein seit der Antike aufgrund seiner Farbe, Haltbarkeit und Schönheit große Bewunderung erfahren.
Ursprung und Entstehung des Saphirs
Der Name „Saphir“ stammt von dem griechischen Wort „sappheiros“ oder dem lateinischen „saphirus“, was „blau“ bedeutet. Wie Diamanten benötigen auch Saphire Millionen von Jahren zur Entstehung, und kein zwei natürliche Saphire sehen genau gleich aus. Sie bilden sich tief unter der Erdoberfläche unter immensem Druck und intensiver Hitze aus dem Mineral Korund (Aluminiumoxid), das in Risse von magmatischen oder metamorphischen Gesteinen eindringt. Sobald die Flüssigkeit abkühlt, verwandelt sie sich in farblose Kristalle. Doch bei der Mischung mit winzigen Mengen anderer Mineralien, wie Eisen oder Titan, entstehen verschiedene Farben wie Blau, Rot, Pink, Gelb und mehr.
Blaues Korund entsteht durch das Vorhandensein von Eisen oder Titan, während Chrom das Korund rot färbt und uns Rubin beschert. Die verschiedenen Farben der Saphire entstehen durch unterschiedliche Mischungen und Anteile dieser Mikroelemente.
Natürliches Korund ist meist stark eingeschlossen und für industrielle Zwecke geeignet, während Edelsteine von hoher Qualität sehr selten sind. Rohsaphire haben eine zylindrische Form, die an den Enden schmaler wird und in der Mitte größer ist. Nach dem Abbau können sie in jede Form geschnitten und zur Schmuckherstellung verwendet werden.
Saphirvorkommen gibt es in Madagaskar, Sri Lanka, Myanmar, Thailand, China, Australien, Nigeria, Pakistan, Kaschmir, Nepal und den Vereinigten Staaten. Je nach Herkunft können Saphire unterschiedliche chemische Eigenschaften und Einschlüsse aufweisen. Besonders geschätzt sind Saphire aus Kaschmir, Burma und Sri Lanka wegen ihrer hohen Qualität und Klarheit.
Farbe (Color)
Ein Saphir ist definiert als Korund, der nicht rot ist. Die „offizielle“ Farbe des Saphirs ist Blau, doch gibt es auch andere Farben wie Pink, Lila, Grün, Orange und Gelb, die oft als „Fancy Sapphires“ bezeichnet werden. Diese Bezeichnung gilt jedoch nicht für farblose, schwarze und blaue Varianten.
Eisen in der chemischen Zusammensetzung verleiht dem Saphir eine gelbe Farbe, während Vanadium ihn lila färbt. Die bekanntesten blauen Saphire entstehen durch das Vorhandensein von Eisen oder Titan. Burmesische und Kaschmir-Saphire haben oft ein intensives, samtiges Blau, sind jedoch heutzutage sehr selten.
Heute sind die häufigsten Saphire aus Sri Lanka und Madagaskar, die von hellblau bis dunkelblau reichen. Bei blauen Saphiren ist die Intensität der Farbe entscheidend – ein großes Stück mit blasserer Farbe kostet weniger als ein kleines, intensives Blau. Die begehrteste Farbe ist ein intensives Kornblumenblau, das nicht zu dunkel ist. Steine mit zu dunklen oder zu hellen Farben sind weniger wertvoll, wobei hellblaue Steine mehr Brillanz besitzen als dunklere.
Ein weiterer hochgeschätzter und möglicherweise seltener Saphir ist der Padparadscha, benannt nach der zart gefärbten Lotusblume. Er kombiniert Pink und Orange zu einem atemberaubenden Pfirsich- oder Lachsfarbton.
Es gibt auch farbwechselnde und zweifarbige Saphire, die äußerst selten sind. Farbübergänge, die unter unterschiedlichen Lichtverhältnissen sichtbar werden, sind ein außergewöhnliches Phänomen. Einige Saphire zeigen bei Tageslicht eine bläuliche und unter künstlichem Licht eine rötliche Farbe. Zweifarbige Saphire präsentieren zwei verschiedene Farben unter denselben Lichtbedingungen.
Reinheit (Clarity)
Obwohl Saphire und Rubine in einer ähnlichen Mineralstruktur entstehen, haben Saphire oft eine bessere Klarheit. Sie können von transparent bis undurchsichtig variieren, wobei transparente Steine die wertvollsten sind. Saphire können verschiedene Einschlüsse wie feine Nadeln (auch „Seide“ genannt), Mineralien, Federn, teilweise geheilte Brüche und Farbzonierung aufweisen. Jeder Einschluss beeinflusst das Funkeln und die Lichtbrechung des Steins unterschiedlich.
Allgemein mindern Einschlüsse den Wert eines Saphirs, insbesondere wenn sie die Haltbarkeit des Steins beeinträchtigen. Doch einige Saphire, wie die wertvollen Kaschmir-Saphire, enthalten feine Seideinschlüsse, die ihnen ein samtiges Aussehen verleihen. Diese Seide kann auch eine auffällige Asterismus in Sternsaphiren verursachen – ein Effekt, der durch Reflexionen von nadelförmigen Einschlüssen in bestimmten Richtungen entsteht und 4, 6 oder 12 Strahlen erzeugt.
Schliff (Cut)
Saphire sind in verschiedenen Schliffarten erhältlich, wobei der ovale Schliff besonders beliebt ist. Die ursprüngliche Form des Rohsaphirs beeinflusst stark die endgültige Form und Größe des geschliffenen Steins. Rohsaphire sind in der Regel zylindrisch, was oft zu einer tieferliegenden Steinform führt. Um die optimale Farbe und Proportionen zu erreichen und Gewicht zu minimieren, müssen Schleifer auf die Farbzonierung achten – unterschiedliche Bereiche innerhalb des Steins, die unterschiedliche Farben zeigen.
Ein präzise geschliffener Saphir zeigt außergewöhnliche Brillanz und Funkeln. Wenn Licht in den Edelstein eintritt, tanzt es elegant darin und erzeugt ein lebhaftes Farbspiel. Der Schliff kann diese optischen Qualitäten entweder verstärken oder mindern.
Saphire gibt es in verschiedenen Größen, von wenigen Punkten bis hin zu mehreren Hundert Karat. Größere blaue Saphire sind häufiger als Rubine, doch die Mehrheit der kommerziell verfügbaren Saphire wiegt weniger als 5 Karat. Große, qualitativ hochwertige Saphire sind seltener und daher teurer. Ihre Seltenheit und hohe Qualität machen große, feine Saphire besonders begehrt.
Eigenschaften des Saphirs
| Eigenschaften | |
| Mineralklasse | Korund |
| Chemischer Name | Aluminiumoxid |
| Chemische Formel | Al₂O₃ |
| Kristallsystem | Trigonal |
| Farben | Blau, Pink, Lila, Gelb, Grün, Orange, Farblos, Grau, Schwarz und mehrfarbig |
| Härte | 9 auf der Mohs-Skala |
| Brechungsindex | 1,76 – 1,77 |
| Dichte | 3,98 ~ 4.06 |
| Transparenz | Transparent bis undurchsichtig |
| Doppelbrechung | 0,008 |
| Glanz | Glasartig bis diamantartig |
| Spaltbarkeit | Keine, aber kann Spaltung zeigen |
| Strichfarbe | Farblos |
Der Saphir ist ein faszinierender Edelstein, der sowohl in seiner klassischen blauen Form als auch in seiner Vielzahl an Farben und Variationen begeistert. Als September-Geburtsstein ist er nicht nur ein Symbol für Schönheit und Eleganz, sondern auch ein außergewöhnliches Beispiel für die Vielfalt der Natur.